Lar para Cães Guia

Vem do Japão uma das melhores imagens que se pode ter sobre o respeito pelos animais, em geral, e pelos cães, em particular.

Em Sapporo, na ilha de Hokkaido, foi criado em 1978 um lar para cães-guia que atingiram a idade limite para trabalhar e que necessitam de um último lar que os acolha na velhice, com todos os cuidados, como os que estes animais tiveram antes para alguém que precisou deles.

Esse espaço, o Casa de Repouso para Cães Sapporo, acolheu desde que foi fundado, há quase 33 anos, mais de 250 cães-guia que ali cumprem um período de transição entre o fim da sua vida útil como cães-guia e o início de uma velhice que se espera tranquila. Esta nova fase tem de ser «aprendida» pelos animais, já que durante muitos anos viveram com muitas regras e comandos que nesta altura da sua vida deixam de fazer sentido, pois não vão mais ser necessárias. Os cães-guia deixam de ser utilizados para trabalhar por volta dos 11 ou 12 anos, pois é por essa altura que começam a perder algumas das suas inegáveis qualidades e podem assim colocar em risco a vida daquele que tentam ajudar e proteger no dia-a-dia, mas também a sua.

As instalações foram pensadas ao pormenor. Não existem escadas, mas antes rampas com pouca inclinação, para que subi-las seja fácil para os cães. Existe um SPA, um ginásio, uma enfermaria, camas individuais, espaço comum, jardim cemitério e até um pequeno altar onde todos os anos é celebrado um serviço religioso em memória dos cães que por ali passaram e que já morreram.

Para cuidar dos animais existe um conjunto de pessoas que trata do espaço e dos animais 24 horas por dia, fornecendo-lhes a alimentação, cuidados de saúde permanentes, passeios e mimos que passam por banhos, escovagem e até massagens.
Muitos dos animais que por ali passam acabam por ter já muita falta de mobilidade e precisam de quem os vire, os limpe e os alimente e para isso há sempre um par de mãos disponível, para que a vida dos animais seja o menos sofrida possível, quando se encontram nessas condições terminais.

Não satisfeitos ainda com as já excepcionais condições das instalações, a direcção da instituição está já a pensar triplicar a área comum destinada aos cães e ainda tentar melhor as condições até aqui criadas.

Nem todos os cães que passam pelas instalações da Associação de Cães-Guia de Hokkaido ficam aqui até ao fim dos seus dias. Muitos voltam às famílias que os acolheram em cachorros, outros são adotados por novas famílias e outros até acabam por encontrar abrigo nas casas dos funcionários e voluntários da instituição. O fato de serem animais com muitas regras interiorizadas e muito tranquilos ajuda numa primeira fase à sua adoção e, depois de passarem por esta instituição, na sua integração.

Mas nem tudo é fácil, ainda, no Japão. Apesar de já haver leis que estabelecem a possibilidade de os cães entrarem em todos os locais onde o dono vá, muitas vezes são ainda confrontados com alguma ignorância, de condutores de transportes públicos, de táxis, porteiros de hotel ou empregados na área da restauração que se recusam a deixar entrar os cães, mas as mentalidades parecem estar a mudar rapidamente.

Até lá, a Associação de Cães-Guia de Hokkaido vai continuar a treinar cães-guia para aqueles que precisam, a acolher o melhor possível os cães no fim da sua vida útil e a tentar alterar as mentalidades daqueles que fecham as portas aos invisuais quando acompanhados pelo seus cães.